आज नवरात्रीची सप्तमी तिथी आहे आणि या दिवशी आपण माता कालरात्रिची आराधना करतो. माता कालरात्रिचा स्वरूप जितका भीषण व गंभीर आहे, तितकाच तो करुणामयी व रक्षण करणारा देखील आहे. त्यांच्या गळ्यात राक्षसांच्या मुंडांची माळ आहे, त्यांचा देह श्यामवर्णी आहे, केस विस्कटलेले आहेत आणि त्यांच्या तीन डोळ्यांमधून संपूर्ण ब्रह्मांड प्रकाशित होते. त्या गडद काळ्या मेघांसारख्या दिसतात, परंतु त्यांचे हृदय नेहमी भक्तांच्या कल्याणासाठी समर्पित असते.

माता कालरात्रि भयाचा नाश करणारी देवी आहेत. त्या आपल्या भक्तांना कठीण प्रसंगात धैर्य देतात आणि सर्व प्रकारच्या संकटांपासून रक्षण करतात. त्यांच्या स्वरूपातून आपल्याला हे शिकायला मिळते की अंधार कितीही गडद असला तरी त्यातून प्रकाश आणि मार्गदर्शन नक्कीच सापडते. हाच त्यांचा सर्वात मोठा गुण आहे—साहस, निर्भयता आणि रक्षण.

मीरा-भाईंदर आणि संपूर्ण भारतातील लोक जर माता कालरात्रिचे हे गुण आपल्या जीवनात उतरवतील, तर प्रत्येक क्षेत्रात प्रगती साध्य होऊ शकते. ज्या प्रकारे माता कालरात्रि आपल्या भीषण स्वरूप असूनही भक्तांचे रक्षण करतात, त्याच प्रकारे आपणही आपल्या कुटुंब व समाजाप्रती जबाबदाऱ्या पार पाडल्या पाहिजेत. अडचणींना घाबरून न जाता त्यांचा सामना करून आपल्या कुटुंबाचे व समाजाचे भविष्य सुरक्षित केले पाहिजे.

माझा ठाम विश्वास आहे की भारतातील लोक जर माता कालरात्रिचे हे गुण आत्मसात करतील, तर आपल्या देशाची प्रगती अधिक वेगाने होईल. साहस व निर्भयतेच्या बळावर आपण आपल्या कुटुंबाचे रक्षण करू शकतो, समाजात एकता आणू शकतो आणि देशाला पुढे घेऊन जाऊ शकतो. मीरा-भाईंदरचे नागरिक जर माता कालरात्रिच्या या रूपाला आदर्श मानून आपल्या जीवनात उतरवतील, तर येथेची प्रत्येक गली, प्रत्येक मोहल्ला, प्रत्येक कुटुंब प्रगतीच्या मार्गावर वाटचाल करेल.

नवरात्रीचा हा उत्सव आपल्याला हाच संदेश देतो की शक्ती ही केवळ पूजण्यासाठी नसून ती जीवनात धारण करण्यासाठी आहे. माता कालरात्रिचे आशीर्वाद आपल्यावर सदैव राहो आणि आपण सर्वजण त्यांच्या दाखवलेल्या मार्गावर चालत आपल्या कुटुंबाला, समाजाला व राष्ट्राला अधिक बळकट करू—हीच माझी मनःपूर्वक प्रार्थना आहे.